De Limburgse gemeenten Opglabbeek en Meeuwen-Gruitrode hebben hun voornemen kenbaar gemaakt om een fusie van beide gemeenten te onderzoeken. VKW Limburg pleitte in haar verkiezingsmemorandum 2014 al voor lokale schaalvergroting en is dan ook opgetogen dat twee Limburgse gemeenten hierin nu het voortouw nemen.
Om tot een betere dienstverlening te komen naar burgers, maar zeker ook naar ondernemers en bedrijven, is het nodig dat op gemeentelijk niveau wordt nagedacht over schaalvergroting. Vele kleinere gemeenten krijgen het moeilijk om de alsmaar toegenomen en complexere taken goed uit te voeren. Bovendien verschuiven er meer een meer bevoegdheden hun richting uit. Naast de budgettaire voordelen van een fusie, is het duidelijk dat kleinere gemeenten voor sommige meer gespecialiseerde opdrachten (bv. inzake ruimtelijke ordening en vergunningen) voldoende schaal missen om dit naar behoren te blijven uitvoeren. Meer gestroomlijnde afstemming tussen gemeenten is prima, maar concrete samenwerking in de vorm van een fusie is nog beter.
Jos Stalmans, afgevaardigd bestuurder VKW Limburg: “Het is onze overtuiging dat een dergelijke oefening de dienstverlening aan ondernemers en bedrijven zal versterken. En zal leiden tot meer co-makership en samenwerking tussen gemeenten en bedrijven om op lokaal niveau extra welvaart te (helpen) realiseren. Een doelstelling die bij alle gemeenten zou moeten vooropstaan. Het is dan ook mooi dat twee Limburgse gemeenten nu als eerste de handschoen (durven) opnemen. En tonen dat het mogelijk is de eigenheden te overstijgen om samen een nog sterker verhaal te schrijven.”
Meeuwen-Gruitrode en Opglabbeek tonen het goede voorbeeld en VKW Limburg wenst hen hierin alle succes.